Migliori birrifici artigianali a Harrisonburg, Virginia
Heather ha una conferenza con la sua Università in questa cittadina prettamente universitaria, sede della JMU(James Madison University), una dei college più importanti di tutta la Virginia, e io come sempre sfrutto l’occasione per vedere e sentire cosa ci offre la panoramica birraria locale. Documentandomi un po’ su internet e chiedendo alle mie fonti, ho preso appuntamento con 3 dei 6 birrifici del paese (Pale Fire Brewing Company, Three Notch’d Brewing Company e Brothers Craft Brewing), ma come a volte accade, niente fila per il verso giusto e lo percepii fin dai miei primi 5 minuti passati in quel di Harrisonburg.
Lascio Heather alla conferenza e mi avvio con la macchina a fare il check-in all’airbnb che avevamo fissato, letteralmente a 3 minuti di distanza. Metto il navigatore, un chilometro, un semaforo, metto la freccia per entrare nel vialetto della casa e sento dietro di me “ueaaaommmm….gwagwag!” (non so come descrivere in onomatopea il suono della sirena della polizia americana, ma immaginatevelo). Parcheggio nel garage della casa e guardando nello specchietto vedo questa immagine.
CRISTO. Come ho imparato dai film e dai video americani, è meglio rimanere in macchina e rispondere a qualsiasi cosa con un bel “yes sir! My fault sir!”. Qua la polizia non è come nel bel paese. Non bastano due battute e un caffè per non avere problemi, qua scherzano poco.
Scende dalla macchina, si avvicina al finestrino e con un bel po’ di arroganza mette la mano dentro la macchina, afferra la cintura e incomincia a strattonarla e dicendo con tono deciso “questa va messa, questa va messa.. e la targa davanti dov’è?! Mi dia la patente e il libretto della macchina.”
Mi metto a cercare il libretto (che non ho idea manco di che forma sia) e inizio a cercare di ammansire il poliziotto dicendogli che la macchina non è mia e tentando di spiegare la mia situazione, ma lui non mi ascolta e con fare duro continua: “non ho tutto il tempo del mondo, se non trovi il libretto devo presumere che non ce l’hai. E non è una gran cosa.”
Alla fine, lo trovo, me lo prende dalle mani e torna alla macchina per fare un check presumo. In realtà torna con un rotolo di carta in mano lungo come il Vecchio Testamento e mi domanda di dove sono e che sto facendo li. Finalmente potendo spiegare tutta la situazione, il fatto che sono in “vacanza” ed il motivo per cui ero in città il militare si placa e in un certo modo si scusa dicendomi “guarda mi dispiace di accoglierti così nel nostro paese, ma comunque per la cintura sono solo 25$… Benvenuto e spero passi una bella vacanza.”
Questo era solo l’inizio, perché per un motivo o per un altro tutti i birrifici a parte uno (Brothers Craft Brewing) disdicono i loro appuntamenti e rimango solo a vagare per la cittadina senza una meta. Me ne infischio e decido di visitare alcuni dei birrifici anche senza appuntamento.
Restless Moons Brewing
Questo era uno dei birrifici che non mi avevano risposto ma che “a occhio” sembrava uno dei più veri e underground, ed è forse proprio per quello che non gli importava un gran che di avere un beer blogger a giro per la produzione. Quello che più colpisce entrando nell’edificio è che sembra di entrare in un garage di una qualche gang della zona. Non in modo dispregiativo, anzi, le persone all’interno sembrano tutte a casa propria e il cane che sta immobile al centro della stanza non è da meno. Il sito di produzione è molto piccolo e completamente aperto che da ancora più l’idea di un tutt’uno, tra la birra, le persone e la città. Probabilmente se vivessi qua sarebbe il mio pub di fiducia.
Mi faccio un flight (piccoli assaggi di birre), come faccio sempre quando arrivo in un posto nuovo, così da avere una visione più allargata di come lavorano. E devo dire, che sono rimasto piacevolmente impressionato, soprattutto dalla loro dry stout e dalle loro easy-sour alla frutta! Belli, bravi e simpatici!
Pale Fire Brewing Company
Tutti mi hanno parlato bene di questo posto, e arrivando si vede subito che è gestito da gente che ci sa fare. Bell’ambiente, bel “marketing”, forse un po’ meno quell’aria di convivialità che avevo trovato nel primo birrificio. Il bartender però è molto amichevole e ci facciamo due chiacchiere mentre assaggio le loro birre. Chiedo a lui consiglio su quale fosse la sua birra preferita e mi indica quella che mi aveva convinto meno. Sarà che la maggior parte delle loro produzioni sono IPA o Hazy IPA, non le mie favorite, e quindi più difficile da convincere, ma ricordo di essere andato via di li con la voglia di bermi “qualcos’altro”, non sempre un buon segnale. Mi sarebbe piaciuto vedere come lavorano per farmi un’idea migliore, ma sarà per un’altra volta. Rimandati a settembre.
Brothers Craft Brewing
Josh, il ragazzo con cui ero in contatto per la visita, lo vorrei ringraziare ancora per avermi aspettato tutto il pomeriggio. Non ci eravamo capiti e non avevo ricevuto la sua mail in cui mi diceva di andare alle 3; io sono arrivato alle 5! Questo è cuore!
Uno dei primi birrifici aperti ad Harrisonburg e birrificio “sponsor” della Università locale. Fanno la birra a marchio JMU!
Dopo due minuti, che parliamo capisco che non è un birraio, ma il responsabile comunicazioni del birrificio. Vedo il birraio all’interno della produzione, ma per una ragione o per un’altra non mi è possibile entrare neanche a fargli un saluto. Unico rimorso della visita.
Dato che ci ha aspettato per due ore ed ha altri appuntamenti, Josh, se ne va e noi ci prendiamo qualche birra di assaggio. Sarà che è la loro flagship beer (birra di punta), e che è la birra che ci siamo bevuti la sera prima al party della conferenza, ma la LIL’ HELLION (Helles Lager) mi è rimasta nel cuore.
Viva la comunità
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